Grand Canyon (South Rim)

Es ist schon ein erhebendes Gefühl, wenn man das erste Mal über den Canyonrand schaut. Man wird ganz klein, bescheiden und still. Kaum ein anderer Ort auf der Erde ist so beeindruckend wie der Grand Canyon.

Entstehung: Vor etwa 17 Millionen Jahren begann die Entstehung des Colorado Plateaus. Langsam wurden die Sedimentschichten um über 2000 m angehoben. Durch das nun steilere Gefälle konnte der Colorado verhältnismäßig schnell und einfach die heute existierenden Gesteinsformen herausbilden. Besonders auffällig ist die durchschnittlich 220 m dicke rote Kalksteinschicht in der Mitte der Canyonwand. Sie entstand vor 325 Mio. Jahren und besteht aus Kalkskeletten von Meeresorganismen. Je nach Lichteinfall ändert sich die Färbung der Gesteinsschichten innerhalb von Minuten.

Die meisten Besucher kommen zur South Rim, der Südkante des Grand Canyons. Hier ist der Canyon bis zu 30 km breit und 1.600 m tief.

Touristisches Zentrum ist Grand Canyon Village direkt am Canyonrand. Hier ist u.a. auch der Visitor Center, Geschäfte, einige (teure) Lodges und der Mather Campground.

Besonders zur Hauptreisezeit oder an Feiertagen ist der Grand Canyon ein sehr stark besuchtes Reiseziel. Will man den Stau an der Eingangs Station umgehen, so sollte man möglichst vor 9:00 Uhr oder nach 16:00 Uhr anreisen. Dies hat auch den Vorteil, dass man am Visitor Center direkt am Canyonrand noch einen Parkplatz bekommen kann. Die Viewpoints sind noch nicht so überlaufen und das Licht ist morgens und abends schöner.

Die schönsten Aussichtspunkte

Der bekannteste Aussichtspunkt ist der Mather Point direkt am Besucherzentrum. Sehr schöne Einblicke in den Canyon bietet auch der Yavapai Point. Hier ist ein kleines Museum, das über die Geologie des Grand Canyons informiert.

Der Hopi Point ist sehr beliebt für Sonnenauf- oder Untergänge. Vom Pima Point kann man den Colorado River gut sehen (und manchmal hören). Beide Viewpoints liegen an der Hermit Road, die vom 1. März bis 30. Nov. für private PKWs gesperrt ist. Am besten nutzt man den kostenlosen Shuttleservice, der zwischen den Viewpoints und dem Grand Canyon Village auf verschiedenen Routen verkehrt. Entlang des Canyonrands verläuft auch ein gut ausgebauter Fussweg (South Rim Trail), gut geeignet für kleinere Spaziergänge zwischen den Haltepunkten oder ausgedehnte Wanderungen. Nach Osten (Desert View Drive) bieten der Grand View Point und der Desert View Point grossartige Panoramen.

Wer gut zu Fuss ist, kann ein Stück den South Kaibab Trail runterlaufen. Nach ca. 1,5 km wird man am Ooh Aah Point mit einer phantastischen Aussicht belohnt. Zum Trailhead gelangt man mit dem Shuttle Bus (Orange Route).

Abstieg in den Canyon

Der National Park Service rät dringend vom Ab- und Aufstieg an einem Tag ab.

Viele Wanderer überschätzen Ihre Kondition, denn anders als bei Bergwanderungen kommt der schwierigste Teil (Aufstieg) zum Schluss, hinzu kommen enorme Temperaturschwankungen und kaum Schatten. Für Eintageswanderer sollte der Plateau Point (Bright Angel Trail) das maximale Tourziel sein.

Es gibt zwei Wege, um an den Grund des Grand Canyons zum Colorado River zu gelangen. Der Bright Angel Trail (einfache Strecke 14,5 km) startet im Grand Canyon Village und ist runter in 3 – 4 Stunden zu schaffen. Aufstieg je nach Kondition 5 – 8 Stunden. Der steilere South Kaibab Trail (nähe Yaki Point) ist nur 11 km lang und bietet gleich von Anfang an schönere Einblicke in den Canyon. Geübte Wanderer nutzen für den Abstieg meist den kürzeren South Kaibab Trail und für den Aufstieg den flacheren Bright Angel Trail. Übernachten kann man im Canyon in der Phantom Ranch. (nur gegen Voranmeldung)

Einstieg zum South Kaibab Trail

Flacherer Teil des South Kaibabs Trails

Mit dem Helikopter durch den Grand Canyon

Hubschrauberflüge durch den Grand Canyon gibt es ab $200  › Grand Canyon Rundflug