Entfernung von Las Vegas: 196 km › Karte
Schönste Route: (250 km) Interstate 15 South bis Exit 33, Highway 160 bis Pahrump, dann auf die 372 Richtung Shoshone > 178 > Badwater Rd. > Furnace Creek (Visitor Center) › Karte
Eintritt: $30 pro PKW (für 7 Tage gültig) oder Annual Pass
Das Death Valley ist die heißeste und trockenste Region Nordamerikas. Hier wurden schon Temperaturen von 56°C gemessen. Den furchterregenden Namen erhielt die etwa 30 km breite und 200 km lange Region zur Goldrauschzeit 1848/49, als viele Siedler sich auf dem Weg nach Kalifornien hier verirrten.
Erdgeschichtlich war die Region ursprünglich Teil eines Ozeans, der durch die Auffaltung der Sierra Nevada in einen Regenschatten geriet und austrocknete. Übrig blieb eine gewaltige Salzkruste.
Dantes View – Foto: Jessica Rebmann
Der 1.669 m hohe Aussichtspunkt Dantes View ist mit dem Auto einfach zu erreichen und bietet einen sehr schönen Ausblick auf die Region. Durch die Höhe ist es hier etwas kühler. Die beste Zeit zum fotografieren ist morgens, wenn die Sonne im Osten steht. Das Tal liegt 85 m unter dem Meeresspiegel und bildet mit Badwater den tiefsten Punkt des gesamten amerikanischen Kontinents.
Der wohl schönste Aussichtspunkt des Death Valley ist der Zabriskie Point in der Nähe der ehem. Furnace Creek Ranch. Lohnenswert ist auch die Durchfahrt des Artist Drive, einer 15 Kilometer langen, kurvigen Einbahnstraße, die an beeindruckenden Felsformationen in unterschiedlichsten Farbtönen vorbeiführt.
Das Death Valley ist vor allem durch seine erstaunliche Landschaftsvielfalt interessant. Nur wenige Minuten von Stovepipe Wells (Highway 190) sind die Mesquite Flat Sand Dunes. Bei der Durchfahrt des Death Valleys nach Kalifornien kommt man automatisch hier vorbei. Es lohnt sich anzuhalten und eine kleine Wanderung durch den sehr feinen Sand zu unternehmen. Früh morgens oder spät abends ist die beste Zeit für ein Foto von den bis zu 35 m hohen Wanderdünen und den dunklen Vulkankratern im Hintergrund zu machen. Wasser und Sonnenschutz nicht vergessen. Vorsicht Klapperschlangen!
Zabriskie Point: N 36°25′16″ W 116°48′32″
Badwater: N 36°13′48″, W 116°46′01″
Furnace Creek Ranch: N 36°27’26“, W 116°51’55“
Dantes View: N 36°13’15“, W 116°43’36“
Artist Drive: N 36°33’03“, W 116°82’97“
The Ranch At Death Valley (ehem. Furnace Creek Ranch) ist eigentlich die einzigste Übernachtungsmöglichkeit direkt im Death Valley. Nähe Zabriskie Point und Visitors Center. 225 Zimmer verteilt auf mehrere zweistöckige Gebäude, Bad/Dusche, WC, Klimaanlage, Kühlschrank, Telefon, TV, Kaffeemaschine. Kinder bis 17 J. frei. Parken kostenlos. Die Ranch liegt 60 Meter unter dem Meeresspiegel und verfügt über einen Saloon, zwei Restaurants, Geschäfte, Swimmingpool, 18-Loch-Golfplatz.
Es gibt noch das The Inn at Death Valley, dies ist aber sehr teuer.